La “musica degli angeli”: Josquin Desprez al liceo

Music and singing, which are present in every form of worship in the Christian rite, have acquired from the outset a very particular connotation, in which Jewish tradition and Neoplatonism have merged: every musical manifestation in the liturgy has as its model the perennial praise given to God from the angelic choirs. This conception, combined with the Pythagorean doctrine of the harmony of the spheres, informed throughout the Middle Ages fundamentals aspects of music theory and the aesthetic frame of reference for every sound manifestation, especially in devotional contexts (Gregorian chant, polyphony).The Neo-Platonic Judeo-Christian approach to music, which was associated with a cosmological conception based on music regulated by arithmetical relationships, informed compositional techniques and formal organization of music from the Carolingian era onwards. It is also reflected in great works of art, in architectural solutions in the sacred buildings, and found a scenic manifestation in the first liturgical dramas. Moreover, it was the prototype of the structure of Dante’s Paradise in the Divine Commedy. This essay offers an interpretation of the motet for 24 voices Qui habitat by Josquin Desprez as grounded in these philosophical and aesthetic tenets linking composers from Middle Ages to the Renaissance and presenting still today an extraordinary model of trans-disciplinary education (music, philosophy, art history, literature), when the aim is to preserve exchange and communication among the arts.La musica e il canto, presenti in ogni forma di culto, nel rito cristiano hanno assunto fin dalle origini una connotazione tutta particolare, nella quale si sono fusi tradizione giudaica e neoplatonismo: ogni manifestazione musicale nella liturgia ha come proprio modello la lode perenne tributata a Dio dai cori angelici. Questa concezione, combinata con la dottrina pitagorica dell’armonia delle sfere, costituì per tutto il Medioevo l’impianto fondamentale della teoria musicale e il parametro estetico di riferimento per ogni manifestazione sonora, soprattutto in contesti devozionali (canto gregoriano, polifonia). Determinante per l’elaborazione da parte dei musicisti di forme e tecniche compositive dall’epoca carolingia in poi, tale stereotipo, associato a una concezione cosmologica imperniata sulla musica regolata da rapporti aritmetici, trovò espressione in capolavori pittorici di grande impatto visivo, comportò l’adozione di particolari soluzioni architettoniche negli edifici sacri, trovò manifestazione scenica nei primi drammi liturgici, ma soprattutto fu il prototipo della struttura del Paradiso dantesco. Il mottetto a 24 voci Qui habitat di Josquin Desprez viene interpretato alla luce di queste categorie che costituivano un modello estetico per il musicista del Medio Evo e del Rinascimento e rappresentano un catalizzatore didattico straordinario, perché implicano percorsi trasversali tra diverse discipline scolastiche (filosofia, storia dell’arte, letteratura), tutte tese a recuperare il senso della reciproca ispirazione tra le arti in una stagione particolarmente proficua della nostra cultura